Aspectos Físicos

Clima

El clima en Cuba responde a los criterios de subtropical moderado, debido en gran medida a su proximidad al Trópico de Cáncer; su configuración larga y estrecha, orientada de Este a Oeste, recibe la acción refrescante de los vientos alisios y las brisas marinas.

Hidrografía de Cuba

Río Bayate. en la Sierra del Rosario

La propia configuración de la isla de Cuba, larga y estrecha da lugar a la existencia de ríos de corto curso y reducido caudal en su mayoría y a una divisoria principal de las aguas a todo lo largo del país en dos vertientes: norte y sur. El río mas grande es el Cauto y el mas caudaloso el Toa y en realidad apenas son riachuelos comparados con los ríos que se ven en América del Norte o Sur, Europa o cualesquiera otro continente.

Los ríos mas importantes del país son:

Río	Longitud (km)	Provincia
Cauto	370	Granma
Sagua La Grande	163	Villa Clara
Zaza	155	Sancti Spiritus
Caonao	133	Ciego de Avila
San Pedro	124	Camaguey
Jatibonico del Sur	119	Sancti Spiritus
Las Yeguas	117	Camaguey
Cuyaguateje	112	Pinar del Río
Mayarí	106	Holguín
Hondo	105	Pinar del Río
Agabama	105	Sancti Spiritus
Toa	100	Guantánamo

Las cuencas fluviales de igual manera son de relativamente poca extensión y suman un total de 632 mayores de 5 km² con un escurrimiento fluvial de 31 682 millones de metros cúbicos. Las mayores cuencas del país son:

Nombre de la cuenca	Area (km²)	Area (mi²)
Cauto	9540	3730
Zaza	2413	945
Guantánamo-Guaso	2347	920
Toa	1061	415

Flora y Fauna de Cuba

Zunzún, una de las aves mas pequeñas

La flora y fauna cubana se caracterizan por su gran diversidad y alto nivel de endemismo en lo que influyen sin duda la insularidad y la increíble variedad geológica con una notable presencia de zonas cársicas, serpentiníticas, de pizarras y sabanas con arenas cuarcíticas, lo que da lugar a una extensa variedad de hábitat y disímiles condiciones de vida así como también a un muy diverso mosaico de suelos.

Se han contabilizado como parte de la flora y fauna de Cuba alrededor de 32 050 organismos vivos aunque una parte importante de ellos son organismos inferiores. De los superiores se conocen 8 000 especies de plantas, 7 500 especies de insectos, 963 de peces, 121 de reptiles, 46 de anfibios, 350 especies de aves y 42 de mamíferos. Una característica muy importante de la flora y fauna cubanas es que no hay especies peligrosas para el hombre, se puede dormir con toda tranquilidad a campo raso dondequiera (con la segura molestia de los mosquitos, claro) porque ha pesar de haber 2 especies de cocodrilos, estas no atacan al hombre (al menos sin provocación) y las especies de tiburones presentes en las aguas cubanas no comparten la agresividad de sus vecinos de la Florida. Entre las demás especies de reptiles o anfibios no hay ninguna venenosa y ni siquiera agresiva y por último los mamíferos además de ser escasos son de poco tamaño y completamente inofensivos.

Como ya se mencionó el endemismo es significativo entre los animales y plantas superiores llegando a alcanzar el 43% del total de las especies terrestres, aunque es mas importante en algunos grupos como:

• Moluscos: 94%
• Anfibios: 93%
• Reptiles: 75%
• Plantas con flores: 52%
• Arácnidos: 52%
• Mamíferos: 40%

Policmita, extraña especie de molusco

En Cuba se pueden encontrar maravillas de la naturaleza como los peces ciegos que habitan en las cristalinas aguas de lagos subterráneos en cavernas cársicas en Pinar del Río, caracoles verdaderamente encantadores: las policmitas y los Liguus, la rana mas pequeña del planeta (Eleutherodactylus limbatus, de menos de 1 cm de longitud), el ave más diminuta del mundo (Mellisuga helenae o Zunzuncito, 63 mm ), orquídeas raras y bellas y la extraordinaria mariposa de alas transparentes.

También se pueden ver mamíferos arcaicos como el almiquí, desgraciadamente en vías de extinción; peces fósiles como el manjuarí que habita en ríos y lagunas (se le encuentra con mas frecuencia en la Ciénaga de Zapata) o fósiles vegetales como la Palma Corcho (Microcycas calocoma), decenas de bellas y exóticas especies de orquídeas, mamíferos marinos como el manatí; impresionantes pero inofensivos reptiles como las iguanas (hay especies que alcanzan un tamaño de hasta 1.5 metros), cientos de especies de aves entre las que las hay de gran belleza por su plumaje o cantoras que alegran los campos y bosques con sus sonidos melodiosos.

Flamencos rosados

Realmente Cuba es un paraíso ecológico con muy buenas condiciones creadas para los amantes de la naturaleza y el ecoturismo, aprovechando su inmensa riqueza y diversidad ecológica.

El espeleoturismo, la observación de aves y de flora y fauna en general, la fotocaza, los paseos a caballo o remontando ríos en embarcaciones típicas, el espeleobuceo y el escalamiento de alturas, son modalidades para cuya práctica Cuba es una buena opción.

También la práctica del senderismo tiene en las principales áreas ecoturísticas la ayuda de las señalizaciones interpretativas, campamentos de ruta y la asistencia de expertos guías profesionales.

Por último, una pequeña tabla donde se resume el endemismo de los seres vivos terrestres de la isla:

	Total	Endémicas	%
Plantas	7941	3553	45
Animales	11690	4825	41
Total seres vivos terrestres	19691	8378	43

Areas Protegidas

El sistema nacional de áreas protegidas tiene actualmente 236 áreas, 81 de significación nacional y 155 de interés local, con una superficie total de 26 750 km² de los cuales 19 958 km² son en zonas terrestres y 6 792 km² en áreas marítimas. La provincia de Pinar del Río es la que tiene mayor número con 30 seguida por las provincias de Guantánamo, 24, Matanzas, 23, e Isla de Pinos con 18.

Sierra del Rosario, Pinar del Rio

Por sus categorías de manejo han sido divididas en Reservas Natural, Ecológica y Florística Manejada, Parque Nacional, Elemento Natural Destacado, Refugio de Fauna, Paisaje Natural Protegido y Área Protegida de Recursos Manejados.

Cada una de ellas está en concordancia con la clasificación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN), surgida en 1948 en la ciudad francesa de Fontainebleau.

En Cuba existen también 8 áreas protegidas con reconocimiento internacional y con una riqueza ecológica, paisajística y cultural muy elevadas, estas son:

Nombre	Categoría	Area total (km²)	Provincia
Guanahacabibes	Reserva de la Biosfera	1 192	Pinar del Río
Sierra del Rosario	Reserva de la Biosfera	251	Pinar del Río
Cuchillas del Toa	Reserva de la Biosfera	2 083	Guantánamo-Holguín
Baconao	Reserva de la Biosfera	806	Santiago de Cuba
Ciénaga de Zapata	Reserva de la Biosfera	10 499	Matanzas
Buenavista	Reserva de la Biosfera	3 135	Sancti Spiritus
Parque Nacional Desembarco del Granma	Patrimonio de la Humanidad	326	Granma
Parque Nacional Viñales	Paisaje Cultural	111	Pinar del Río